杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的太空公司蓝色起源（Blue Origin）计划于周日进行自2022年停飞以来首次载人发射，重启其太空旅游业务。这次发射将使用公司的亚轨道火箭“新谢泼德”（New Shepard）。
蓝色起源的“新谢泼德”火箭预计将搭载六人，于美国东部时间上午9:30从德克萨斯州范霍恩的发射设施升空。这枚可重复使用的火箭将与乘员舱分离并返回地面，而乘员舱将继续上升到地球大气层边界之外。
这次发射的乘员包括埃德·德怀特（Ed Dwight），他是第一位黑人宇航员候选人，1961年被美国前总统肯尼迪选中接受宇航员培训，但未曾真正飞上太空。其余乘员包括一名风险投资家和一名飞行员，都是蓝色起源太空旅游业务的付费客户，而德怀特的座位由一家专注于太空的非营利组织和一个私人基金会赞助。蓝色起源没有透露每位乘客的具体费用。
预计乘员将在太空中解开安全带，在失重状态下漂浮几分钟，然后乘员舱将在降落伞的帮助下降落。这次任务将使蓝色起源的私人宇航员人数增至37人。
“新谢泼德”号是蓝色起源公司目前唯一在用的火箭。该火箭在2022年9月的一次无人驾驶任务中出现飞行故障，导致装有科学实验设备的太空舱中止飞行。公司认为这是由于火箭发动机喷嘴的结构故障所致。
美国联邦航空管理局对这次故障进行了审查，并要求蓝色起源采取21项纠正措施，包括重新设计发动机和“组织变革”。2023年12月，“新谢泼德”号重返飞行，执行了一次无人驾驶任务，将33个科学和研究有效载荷送上太空边缘。
对于蓝色起源的新任首席执行官戴夫·林普（Dave Limp）来说，恢复“新谢泼德”的例行任务是他的首要任务之一。林普去年年底从亚马逊设备部门被贝索斯挖来，贝索斯希望借此增强蓝色起源与埃隆·马斯克的SpaceX之间的竞争力。
在“新谢泼德”号重新开始载人飞行的同时，蓝色起源公司还有其他重要任务。其中最重要的是首次推出更大的火箭“新格伦”（New Glenn）。“新格伦”是一种可重复使用的重型火箭，旨在与SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）竞争，将商业和政府卫星发射到地球轨道及更远的地方。
蓝色起源公司计划于周日发射自2022年停飞以来的首次载人飞船“新谢泼德”号，重新启动其太空旅游业务。此次发射将搭载六名乘员，包括曾为首位黑人宇航员候选人的埃德·德怀特。火箭将从德克萨斯州范霍恩发射，乘员舱将进入地球大气层边界并返回地面。2022年的一次无人驾驶任务故障后，公司在美国联邦航空管理局的要求下进行了多项改进。新任CEO戴夫·林普领导下，蓝色起源还计划推出更大的“新格伦”号火箭，以与SpaceX竞争，将卫星发射到更远的轨道。
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